Το Σκιάχτρο

7 Οκτωβρίου 1998, Laramie, λίγο μετά τα μεσάνυχτα. Ο Matthew Shepard, 21 χρονών φοιτητής του Πανεπιστημίου του Wyoming, και με πολλές διακρίσεις, γνώρισε σε ένα τοπικό κολλεγιακό μπαρ τους συνομήλικούς του McKinney και τον Henderson. Αφού είπαν στον Matthew ότι είναι gay, του πρότειναν να πάνε βόλτα με το αμάξι. Κάποια στιγμή σε έναν ερημικό δρόμο του Laramie, τον πετάνε έξω από το αμάξι, τον ληστεύουν με την απειλή όπλου, τον χλευάζουν άγρια για τις σεξουαλικές του προτιμήσεις, τον βασανίζουν μέχρι θανάτου και τον παρατούν δεμένο και μισοπεθαμένο σε ένα ερημικό χωράφι στην άκρη του δρόμου με πολλαπλά τραύματα στην πλάτη και στο κεφάλι.

Αρχίζει να ξημερώνει, όταν ένας ποδηλάτης που περνούσε από εκεί είδε κάτι να μοιάζει σαν σκιάχτρο, όπως συνηθίζεται να έχουν στα χωράφια για να τρομάζουν τα πουλιά, πλησιάζοντας βλέπει το σώμα του νεαρού παιδιού ζωντανό αλλά σε κωματώδη κατάσταση. Καλεί αμέσως ενισχύσεις, ο Matthew μεταφέρεται στο νοσοκομείο, με πλήρη μηχανική υποστήριξη μέχρι τις 12 Οκτωβρίου.

Φίλοι, συγγενείς, οικογένεια και κάτοικοι του Laramie συγκεντρώνονταν με κεράκια έξω από το νοσοκομείο και προσεύχονταν. Όμως δεν άντεξε τα πολλαπλά τραύματα κι έτσι ο Matthew Shepard "έφυγε" χτυπημένος από τον ρατσισμό και το μίσος. Μετά από λίγες ώρες η αστυνομία βρήκε το ματωμένο όπλο και τα παπούτσια του θύματος μέσα στο φορτηγό των δραστών, όπου και οδηγήθηκαν στις φυλακές και μετά από λίγες μέρες καταδικάστηκαν σε δυο φορές ισόβια.

Το γεγονός ευαισθητοποίησε τον κόσμο με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί το ίδρυμα Matthew Shepard Foundation από την μητέρα του. Η γνωστή rock ερμηνεύτρια Melissa Etheridge, γνωστή για την ενεργή συμμετοχή της στα gay and lesbian rights, έγραψε ένα τραγούδι με τίτλο "Scarecrow" (από το album "Breakdown" 1999) αφιερωμένο στη μνήμη του Matthew.

Showers of your crimson blood
Seep into a nation calling up a flood
Of narrow minds who legislate
Thinly veiled intolerance
Bigotry and hate

But they tortured and burned you
They beat you and they tied you
They left you cold and breathing
For love they crucified you

I can't forget hard as I try
This silhouette against the sky

Scarecrow crying
Waiting to die wondering why
Scarecrow trying
Angels will hold carry your soul away

This was our brother
This was our son
This shepherd young and mild
This unassuming one
We all gasp this can't happen here
We're all much too civilized
Where can these monsters hide

But they are knocking on our front door
They're rocking in our cradles
They're preaching in our churches
And eating at our tables

I search my soul
My heart and in my mind
To try and find forgiveness
This is someone child
With pain unreconciled
Filled up with father's hate
Mother's neglect
I can forgive
But I will not forget

Scarecrow crying
Waiting to die wondering why
Scarecrow trying
Rising above all in the name of love


MATTHEW SHEPARD December 1st, 1976-October 12th, 1998


MELISSA ETHERIDGE "Scarecrow"